ПЕСАХ

Еврейскую Пасху празднуют на восьмой день весны, день освобождения евреев от египетского рабства и становления их как народа. Первый вечер Пасхи называется «седер» (тайная вечеря). В кругу семьи старшие рассказывают молодым историю исхода евреев из Египта. При этом подают ритуальные блюда. Детям отведена важная роль во время седера. Они задают вопросы о значении и истории подаваемых символических блюд.
Еврейская Пасха объединяет два древних сельскохозяйственных праздника: семейное празднество, называемое Песах, берущее начало во времена Моисеевых скитаний по пустыне и ставшее впоследствии седером, и праздник Маца, который возник позже, когда евреи освоили земледельчество. В этот праздник евреи открывают двери своим друзьям и членам общины.

Во время Исхода иудеи в спешке бежали и не могли ждать, когда дрожжевое тесто поднимется. Поэтому они выпекали пресный хлеб у себя на спинах во время бегства от фараона. Маца, пресный хлеб, символически напоминает им об этом бегстве и борьбе. В течение пасхальной недели не подают ни блюд из дрожжевого теста, ни бобовых, ни риса. Продукты, сделанные из мацы, заменяют все зерновые блюда. Дрожжевые продукты не только не подают, но и выносят из дома. В сефардийских домах соблюдают те же традиции, но готовят другие блюда, учитывая их средиземноморское происхождение.

Традиционно седер — это два первых пасхальных вечера. На второй вечер седер может проходить в синагоге, чтобы собралась вся община. Женский седер становится все более распространенным, давая возможность женщинам собираться и пересказывать их уникальную роль в спасении иудеев.
 

РОШ ХАШАНА

В соответствии с традицией, Рош Хашана— это годовщина творения, или, другими словами, день рождения человечества. Еврейский Новый год дает нам возможность встретиться с нашими родными, подумать о нашей духовности. Как приятно встретить Новый год в кругу семьи и близких друзей. Все, что делает каждый человек, записано в Книге Жизни. В день Рош Хашана все поступки людей рассматриваются на небесах. Взвешиваются и судятся хорошие и плохие поступки прошедшего года. «На Рош Хашана записано, на Йом Кипур подтверждено... кто будет жить, а кто умрет... но раскаяние, молитва и благотворительность смягчают суровые решения Судей». Традиционное приветствие на Рош Хашана «Пусть тебе подарят хороший год», таким образом, приобретает глубокое значение.Обычно в этот праздник к столу подаются яблоки как символ плодородия. Их окунают в мед, чтобы год был «сладким». На стол подается чаллах круглой формы как символ бесконечной жизни.
 

ЙОМ КИПУР

Йом Кипур скорее соблюдается, чем празднуется. Этот Священный день, наиболее торжественный из всех праздников, заканчивает десятидневный период покаяния, начинающийся с Рош Хашана. Именно в течение этих десяти дней евреи вспоминают свои поступки и размышляют о них. Говорят, что «прощение не будет дано, пока о нем не попросят для вас те, кому вы причинили боль». В это время синагоги полны молящимися. Никто не остается в стороне, все молятся за отпущение грехов, совершенных «сознательно или по незнанию». Этот праздник считается очень важным даже теми евреями, кто соблюдает традиции очень редко или совсем не соблюдает. Традиционно Йом Кипур — это день поста. В этот день ничего не едят и не готовят. С последним звуком шофара, горна из рога барана, объявляется конец дня молитв, и двадцатичетырехчасовой пост прерывается сладостями, символом сладкого будущего года.